Фейсбук се разпространи като заразна болест, но лека-полека хората си изграждат имунитет и платформата ще бъде забравена от мнозина до 2017 година. Прогнозата е на изследователи от Принстън и допринася за спекулациите, че социалната мрежа изчерпва възможностите си за растеж.

Прогнозата е изготвена чрез статистически анализ на растежа на епидемиите и сравняването му с този на онлайн социалните мрежи. Учените твърдят, че както и чумата, Facebook накрая ще отмре. Самото изследване се разпространи като зараза из интернет и предизвика противоречиви реакции. Представител на Faceboo го нарече „безсмислица“. Това показва, че данните, свързани с Фейсбук, се гледат под микроскоп, коментира WSJ.

Социалната мрежа, която навършва 10 години през февруари, оцеля по-дълго от конкуренти като Myspace и  Bebo, но според прогнозата на екипа от Принстън тя ще загуби 80% от потребителите си през следващите три години. Джон Канарела и Джошуа Спеклър от факултета по механика и космическо инженерство, основават прогнозата си на броя търсения в Google по ключова дума Facebook. Графиката на Google Trends показва пик през декември 2012 г., а след това търсенията намаляват.

Но ако се вгледате по-внимателно, ще видите, че до 2007 г. търсенето на Facebook е било в развитите страни, а сега расте най-интензивно в развиващите се, например в съседна Турция. Това може да означава, че хората в страните, които първи възприеха новата мания, вече са научили как се изписва сайтът, или са го запаметили на компютрите и смартфоните си. 870 милиона души използват Facebook чрез смартфони всеки месец и това може да обясни спада – те не се логват като пишат Facebook в Google.

Идеите, както и болестите се разпространяват инфекциозно преди да отмрат и могат да се опишат чрез моделите, използвани в епидемиологията, твърдят авторите. Те се разпространяват чрез контактите между различни хора, които ги споделят нататък. Хората накрая губят интерес и не я споделят повече, което е равносилно на придобиване на имунитет, смятат учените.

Facebook отчете почти 1.2 млрд. активни потребители месечно през октомври, а в края на януари ще обяви нови данни. Макар че влизанията от настолни компютри намалява, това до голяма степен се компенсира от мобилния трафик, уточнява „Гардиън”.

За изследването Канарела и Спеклър използват модел на епидемиите, известен като SIR (susceptible, infected, recovered – податливи, заразени, възстановени) , който проследява разпространението и отшумяването на една зараза. Те са тествали своите уравнения на примера на Myspace, преди да ги приложат върху Facebook.

Myspace е основана през 2003 г. и достига своя връх през 2007 г. с 300 милиона регистрирани потребители , преди да излезе от употреба през  2011 година. Закупен от News Corp за 580 млн. долара, Myspace сключи сделка за продажба на рекламно пространство за 900 млн. долара с Google през 2006 г. Оценката й в един момент достигна 12 милиарда долара. В крайна сметка тя бе продадена от News Corp само за 35 млн. долара .

Наскоро главният финансов директор на Facebook Дейвид Еберсман призна по време на разговор с анализатори, че през последните три месеца „видяхме спад при потребителите, които влизат всеки ден, по-специално сред младите тийнейджъри.“ Но инвеститорите все още не се насочили към изхода. Цената на акция на Facebook достигна рекордни нива през този месец, оценявайки компанията на  Марк Зукърбърг на 142 млрд. долара.

Някои експерти възприеха доста критично доклада. Тим Бажарин от Creative Strategies Inc., един от ветераните в Силициевата долина, нарича MySpace лош пример от гледна точка на анализа на перспективите на Facebook. Доминиращата някога социална мрежа не успя да развие аудиторията си извън първоначалния таргет, обяснява той пред MarketWatch. Еподемиологичният анализ, според него, не е фактор, когато става дума за технологична платформа, която се развива и преоткрива себе си с времето. “Facebook има огромна аудитория, с която да работи. Те ще загубят някои хора поради изхабяване, но могат също да привлекат нови потребители, ако сайтът се развие, за да посрещне нови и различни потребности на аудиторията.“