Ако погледнете който и да е списък на най-иновативните компании, съставен от бизнес изданията, то на първите места неизменно ще бъдат компании, занимаващи се с дигитални технологии – Apple, Facebook, Google, Amazon , пише австралийският икономист Крис Бърг в статия за Cato Institute. Чиновниците също станаха жертва на илюзията, създадена от Стив Джобс и Марк Зукърбърг. Всяка уважаваща себе си държава има най-малко един финансиран от бюджета фонд, който търси нови гении в интернет. Но на практика геният на капиталиста не се състои в това да измислиш нова стока, за която да има опашки, а да правиш малки промени, които кардинално променят производството.

Дребните иновации

Пазарната икономика – това са милиони различни задания, които се изпълняват от стотици милиони хора. Икономистите дълго време обсъждат неплановия и некоординиран характер на иновациите при свободната пазарна икономика. Но те пренебрегват факта, колко невидими са те. Още Адам Смит в „Богатството на народите” разказва за процеса на създаване на карфици. За това са необходими 18 операции, пресмята икономистът. От това колко ефективна е всяка от тях зависи нейната цена.

През 1958 г. влиятелният американски икономист Леонард Рид написа едно есе, озаглавено „Аз – моливът”. В него от името на обикновен молив той описва процеса на неговото създаване. От отсичането на кедрово дърво от Северна Калифорния до фабриката за дървесина до италианците, които добиват суровината за гумичката.
Всички те са невидимата ръка на пазара. Те не просто вършат работата си, но и търсят начини да го направят по-бързо и по-ефективно. В това е смисилът на молива – той е не по-малко иновативен, отколкото Facebook. През последните 50 години е била измислена нова формула за гумите, доставено е ново оборудване във фабриката, а логистиката е усъвършенствана. Благодарение на това стойността на молива намаля. През 1991 г. набор от 144 китайски дървени молива е струвал 6.91 долара, а през 2004 г. – 4.48 долара.
Друг пример е библиотеката „Били” в Икеа. Този модел се произвежда от 1979 г. и все още изглежда така, както и преди 30 години. Но струва много по-малко. Това се случва тъй като от техническа гледна точка той се отличава много от предишните. Структурата на задната стена е променяна многократно, тъй като компанията се опитва да намали теглото (разходите за транспорт) и да увеличи здравината. Икеа е огромна компания и затова дребните иновации като смяната на вида на плоскостите води до значителни понижения на разходите.

Нови технологии в производство на … пица

Неочаквана илюстрация за ролята на иновациите е производството на пица, типичен пример за рутинна стока. Никой не би търсил нововъведения в производството на пица, но се оказва, че дори в създаването на пица има простор за изява на изобретателите.
41% от американците ядат полуготова пица поне веднъж седмично. А да се направи такава пица не е много просто. Производителят трябва да е сигурен, че след размразяването тя няма да загуби вкуса си. Затова се налага да се търсят нови начини за замразяване на кашкавала, доматите, гъбите и другите съставки. Не става дума за това, че потребителите постоянно търсят нови вкусове и се налага да се измислят нови рецепти.
Влагата е враг на замразените пици. Това означава, че гарнитурата трябва да бъде подготвена прецизно, за да се избегне изгарянето на някои съставки при размразяването. Самото тесто трябва да бъде точно регулирано от гледна точка на съдържанието на вода, като се отчете частичното размразяване при транспортирането. Сиренето се замразява лошо, затова производителите са обсебени от съдържанието на вода, сол и pH на сиренето. И разбира се, всички тези решения се правят с отчитане на потребителските бюджети и печалбата, която стоката би донесла.
Потребителите също така настояват и за естетика. Замразените пици не изглеждат добре и да има малко препечено. Затова производителите експериментират с най-различни фурни и технологии на затопляне, за да постигнат визуалния резултат на фурна на дървени въглища.
Пиците за вкъщи също имат тънкости и производителите започнаха да прилагат апликаторите за сосове, които използват производителите на замразени пици . Веригата „Домино” например използва автомат за сирене, който осигурява равномерно раздробяване над блата. Друг пример са кутиите за доставка – с клапи, които позволяват циркулация на въздуха, като запазват топлината.
Можем да приложим този анализ почти към всяка преработена храна в типичния супермаркет, или към храната, сервирана на борда на самолетите.

Иноватори и прасета

И един последен пример.
Книгата Pig 05049 на холандската артистка Кристиен Майндертсма проследява всички възможни стоки, които могат да се произведат от едно прасе – от йогурт до бои и дори патрони. Тя разкрива това, което пазарната икономика се опитва да прикрие: дълбоката сложност на индивидуалните продукти. Продуктите, които се добиват със съставки, получени от едно заклано прасе – кибрит, цветни молиби, вакса, са напълно рутинни. Но както разкрива книгата, отличителната миризма на много цветни моливи се дължи на мастните киселини, които на свой ред идват от свинските костни мазнини и се използват за втвърдяване.
Олеохимичната индустрия – индустрията, която извлича химикали от натуралните манзини, е една от най-иновативните в света и непрекъснато се променя. Разходите се намаляват, лините за доставка се стягат и суровините се употребяват по-добре. Цветните моливи – един от продуктите в книгата за прасетата, са пример за тази невидима промяна. В секцията за детски моливи за рисуване на Amazon днес има 2259 продукта.