Учените отдавна се опитват да създадат жива тъкан в мозъка, отглеждайки ин витро неврони в гел. Но получените модели се оказваха нетрайни и неподходящи за изследване.

За първи път биоинженери от Университета Тафт успяха в лабораторни условия за първи път да получат действаща тъкан, подобна на истински мозък. Това съобщава статия в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences. Тази тъкан не само съдържа бяло и сиво вещество, но и може да функционира в продължение на поне два месеца.

Това осигурява необходимите и достатъчни условия за копиране на функциите на мозъка, твърдят учените.

За да получат „жив” 3D-модел, биоинженерите построили гъба скелет във формата на поничка, в която заселили неврони на плъхове. Центърът на тази структура запълнили със специален гел на базата на колаген, в който се развиват аксони – израстъци на нервните клетки, по които преминават нервни импулси. След няколко дни в порите се образувала действаща мрежа от неврони, а централната част била пронизана с израстъци на клетки, който свързвали противоположните краища на „поничката“.

Така учените създават аналог на сивото (неврони) и бялото (аксони) вещество в мозъка. В хода на експеримента биолозите потвърдиха, че получената тъкан има свойствата на живия мозък – има съответния метаболизъм и електрическа активност, провежда сигнали и реагира на механични травми по същия начин.

Всичко това ще позволи да се разбере по-добре какво става в мозъка на бозайниците при повреждане – не само физически, но и неврологично – и ще помогне на лекуването им. Сега изследователите от университета работят върху усъвършенствата на модела и постигането на по-голямо сходство с човешкия мозък.
Резултатите от изследването може да се приложат за проучване на мозъчните функции, скрининг на наркотици, влиянието на електроди и импланти, формирането и третирането на заболявания и ефектите на храненето и токсичните вещества.