Разследването за изкуствено високи цени за електронните книги срещу Apple извади наяве документи, които разкриват едно от основните качества на покойния Стив Джобс – умението му да печели преговори. Само за пет дни той успява да убеди сина на Рупърт Мърдок да приеме условията му. Джобс е известен с това си качество – преди издателите на книги, той печели срещу филмовата индустрия, а преди това – срещу издателите на музиката, припомня The Atlantic. Имейлите разкриват как го прави.
Историята започва сутринта на 22 януари 2010 г. Остават дни до пускането на дългоочаквания таблет компютър , но един от основните доставчици на съдържание HarperCollins (част от News Corp) се въздържа да подпише договор за продажба на електронни книги. Издателството иска гъвкавост да определя цените. Apple вече има договори с Penguin и Simon & Schuster, които установяват цените на $12.99- с три долара по-скъпо от типичната цена в Amazon, както и уговорена комисиона от 30% от всяка продажба. Джеймс Мърдок се намесва в преговорите същия следобяд, като обяснява в имейл до Джобс, че нещата са прости: Амазон им плаща цена на едро от 13 долара, но продава на 9.99 долара. Авторът получава 4.20 долара от продажбата на книга с твърди корици и 3.30 долара при продажба на електронна книга. При схемата, предложена от Apple, цялата печалба ще отиде за компанията, а не за автора или издателя, тревожат се от HC. Освен това, според Мърдок цената е висока, както и комисионата.
Джобс не е готов за компромиси. Той изпраща отговор още същия ден, в който обяснява, че цените на Амазон не са устойчиви и ще научат хората да си мислят, че електронните книги са евтини. „Всички издатели ни казват, че цената от $9.99 ерозира представите за стойност на потребителите и те не искат тази практика да продължи за новите издания.”, изброява шефът на Apple. Ние предлагаме да дадем ценово предимство не на Apple, а на потребителя, опонира Джобс. Ето защо новите издания ще струват $12.99, а не, например $16.99. Аpple не иска повече от малката печалба, която получава от другите видове съдържание, казва Джобс.
И тук идва съкрушителният аргумент: Amazon е продал повече от 1 милион Kindle за повече от 18 месеца. Ние ще продадем повече от нашите нови устройства, отколкото всички продажби на Kindle само за няколко седмици, декларира той. „Ако вие се придържате само към Amazon, Sony, и т.н., вероятно ще гледате отстрани революцията на електронните книги“. Джобс също така напомня на Мърдок, че Apple има достъп до над 120 милиона потребителя чрез iTunes Store и App Store, които са свалили 12 милиарда продукта. «Това е тип онлайн актив, който ще е нужен, за да се изкачи бизнесът с електронни книги до нещо, което има значение за издателите». Apple e единствената друга компания, която може да окаже сериозно влияние и ние сме подписали вече с 4 от шест издателя, напомня Джобс и заключава уверено: “Когато отворим нещата за втората група издатели, ще имаме много книги за предлагаме. Ще се радваме да имаме HarperCollins между тях”.
Мърдок започва да се колебае. Той предлага два възможни компромиса и отбелязва, че News Corp. и Apple were водят преговори на много фронтове. Струва си да обмислим през следващите няколко месеца или седмици дали да не съединим някои от тези нишки, пише той. До пускането на iPad остават 4 дни.
Джобс втвърдява позицията си и не обръща голямо внимание на идеите на Мърдок: Доколкото виждам, HarperCollins има следния избор, пише той в имейл в неделя, 24 януари – приемате нашите условия или продължете да работите с Амазон. Тогава ще имате малко по-висока печалба в краткосрочен период, но след време Амазон ще ви каже, че ще ви плаща 70% от тези 9.99 долара. „Те също имат акционери”, напомня Джобс и завършва с реторичен въпрос „Може би пропускам нещо, но не виждам други алтернативи. А ти?”
Контрактът е подписан според условията на Apple ден преди пускането на iPad.
