Европейският автомобилен сектор е сред големите жертви на финансовата криза, а според наскоро обявени данни той е спаднал до най-ниско ниво от две десетилетия. И което е по-лошо – изглежда бедата няма да отмине скоро.
Според някои експерти от автомобилната индустрия, кризата само е ускорила дългосрочния спад на готовността на потребителите да купуват нови коли. Демографията е сред основните причини, а това предвещава затваряне на заводи и работни места задълго.
Комбинация от фактори – увеличаването на цените на горивата, увеличената издръжливост на колите, залезът на автомобила като символ на социалния статус, както и намаляването на броя на младежите, които получават шофьорска книжка, също променят навиците на потребителите, пише Wall Street Journal. В епохата на смартфоните и другите устройства, които свързват хората, колите вече не са толкова важни за младите.
Много от тези фактори са в сила и в Америка, където автопродажбите се възстановиха до предкризисните нива, но има една голяма разлика. Докато в САЩ населението в «шофьорска» възраст все още се увеличава, в Европа то намалява.
Според IHS Automotive продажбите на пътнически автомобили ще се увеличат до 14.7 милиона през 2020 г. при очаквани 12.2 милиона тази година. Това ще бъде с 8% под техния връх през 2007 г. Някои автопроизводители виждат проблясък на надежда, като се осланят на това, че рано или късно европейците ще трябва да заменят старите си коли. Средната възраст на автомобилите на петте водещи марки се е повишила до 8.7 години през миналата година спрямо 7.9 години през 2009 г., според Roland Berger Strategy Consultants.
През второто тримесечие на тази година икономиката на еврозоната отбеляза първия си ръст от 2011 година. Но още е рано да се каже какъв ще бъде пазарът на автомобили в бъдеще.
Европейските производители се надяват развиващите се пазари да компенсират стагнацията в Европа. Ето така Volkswagen се надява да детронира Toyota като най-голям световен производител до пет години, благодарение на Китай, разбира се.
Демографията работи срещу пазара на коли в Европа. В САЩ населението на възраст между 15 и 65 години ще расте и след 2020 г., докато в Европа то е достигнало пика си през 2011 г. Според ООН населението в работоспособна възраст в Европа ще намалее с 1.4% през следващото десетилетие. Доклад на Morgan Stanley от 2012 г. прогнозира, че застаряването на населението в Европа ще понижи продажбите на коли с 400 000 годишно през този период.
Младите не са луди по колите. Дори в Германия делът на новите автомобили, закупени от хора на възраст под 30 години, намалява до 2.7% през първото полугодие на 2013 г. спрямо 6% през 1999 г. И защо да купуват, когато общественият транспорт е добре развит и има услуги за споделяне на автомобили като Zipcar.
Според мнозина Европа върви по пътя на Япония. Там стагнацията по време на т. нар. загубено десетилетие и застаряването на населението понижи продажбите с 30% под нивото им през 1990 година.
